रीतिकाल के प्रमुख कवियों का परिचय दीजिए तथा उनकी विशेषता भाषा-शैली के आधार पर बताइये । अथवा बिहारी की समता का कोई अन्य कवि रीति काल में नहीं हुआ । इस काल के कवियों का परिचय दीजिये ।

                           केसव-केसव अस करी, जस अरिहूँ न कराहि । 

                डार हम पलना बिछौना नव पल्लव के । 

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                  मदन महीमज को बालक बसन्त ताहि । 

बिहारी

 ये मथुरा के चौबे कहे जाते हैं। इनका जन्म ग्वालियर के पास बसुआ गोविन्दपुर गाँव में सं. १६०० के लगभग माना जाता है। एक दोहे के “अनुसार इनकी बाल्यावस्था बुन्देलखण्ड में बीती और तरुणावस्था में अपनी ससुराल मथुरा में जा बसे । ये जयपुर के मिर्जा राजा जयसिंह के दरबार में रहा करते थे। कहा जाता है कि थे जिस समय जयपुर पहुँचे उस समय महाराज अपनी नवोढ़ा रानी के प्रेम में इतने लीन थे कि महल से बाहर नहीं निकलते थे इस पर विहारी ने निम्नलिखित दोहा भेजा –

                           नहीं पराग नहीं मधुर मधु, नहिं विकास यहि काल 

कहते हैं इस पर महाराज बाहर निकले और ऐसे ही सरल दोहों को बनाने को इनसे कहा बिहारी दोहे बनाकर सुनाने लगे और उन्हें प्रति दोहे पर एक अशरफी मिलने लगी। इस प्रकार सात सौ दोहे उन्होंने बनाया जो ‘बिहारी सतसई’ के नाम से प्रसिद्ध है । श्रृंगार रस के ग्रन्थों में इसकी ख्याति बहुत है। इनकी रचना ब्रजभाषा में है। कहीं-कहीं फारसी और प्रांतीय भाषाओं के शब्दों का भी प्रयोग किया है। मुक्तक कविता में जो गुण होना चाहिए वह बिहारी के दोहों में विद्यमान हैं। इनकी कविता के सम्बन्ध में कहा गया है ।

  आचार्य रामचन्द्र शुक्ल इनका जीवन काल सं. १६७० और मृत्यु १७७२ मानते हैं तथा इन्हें चिंतामणि और मतिराम का भाई बताया गया है। इनके वास्तविक नाम का पता नहीं है। भूषन इनकी उपाधि थी जिसे हृदयराम सोलंकी के पुत्र रुद्रराम सोलंकी ने इन्हें दी थी। ये कई राजाओं के आश्रय में पले थे । पन्ना के महाराजा छत्रसाल ने इनकी पालकी पर ही कंधालगाकर अपनी गुणग्राहकता का परिचय दिया और इन्हें स्वयं कहना पड़ा ‘शिव को बखानी कि बखानी छत्रसाल को’ अन्त में महाराज शिवाजी के दरबार में रहे और शिवाजी ने न केवल इनका सम्मान किया बल्कि इनके एक-एक छन्द पर इन्हें लाखों रूपये पुरस्कार के रूप में दिये ।

  कविवर भूषण के शिवराज भूषण, शिवा बवानी, छत्रसाल दशक भूषण उल्लास, दूषण उल्लास और भूषण हजार छ ग्रन्थ बताये जाते हैं। शिवराज भूषण इनका सबसे वृहद ग्रन्थ है, जिसमें रीतिकाल की परम्परा के अनुसार अलंकारों का उदाहरण दिया गया है। भूषण ऐसे जीव थे कि स्वयं युद्ध के मोर्चे पर जाते थे, वहां की परिस्थिति को अपनी आँखों से देखते थे और फिर छन्दों में पिरोते थे। अतः एव इसमें सत्य निरीक्षण और ओज का परिपाक होना स्वाभाविक था। इनकी कविता का बड़ा व्यापक प्रचार चारों ओर हुआ। शिवा बाबती की रचनाएँ इतनी ओजस्विनी है कि इन्हें पढ़ते-पढ़ते रोम-रोम से ओज टपक पड़ता है। यद्यपि इनकी भाषा अव्यवस्थित है, यत्र-तत्र व्याकरण की अशुद्धियाँ अनेक स्थानों पर हैं। इन्होंने शब्दों को बहुत तोड़ा-मरोड़ा है फिर भी उस युग में लिखी गई उनकी रचनाएँ इतनी ओजपूर्ण है जिनकी समता का कोई कवि नहीं दिखाई देता ।

                    इन्द्र जिमि जम्भ पर, माड़व सुअम्भ पर, 

  इनके अतिरिक्त मतिराम, पद्माकर, घनानन्द, तोषनिधि, लाल विद अनेक कवि इस काल में हुए जिनकी कविताएँ बड़ी ही मार्मिक और ओजस्विनी हैं।